חברת בזק הודיעה הבוקר כי היא בוחנת השקעה בפרויקט כבל תת-ימי חדש שיחבר בין אירופה למזרח הרחוק, במטרה לענות על הביקוש הגובר של חברות הענן הבינלאומיות לקיבולות תעבורה נרחבות. במקביל, החברה שוקלת גם כניסה לתחום חוות השרתים, אולם בחרה להתמקד בשלב זה בדיווח על פרויקט הכבל התת-ימי בלבד.
כבל קיים בתפוסה נמוכה, ביקוש גבוה לקיבולות חדשות
ההחלטה לבחון פרויקט כבל חדש מגיעה על רקע מגבלות הקיבולת של הכבל התת-ימי הקיים של בזק בינלאומי, שהושק בעשור הקודם ונמצא כיום בתפוסה נמוכה יחסית. עם זאת, החברה זיהתה פער בין הקיבולת הקיימת לבין הביקושים הגדלים של שחקני הענן הבינלאומיים, הרוכשים תעבורה בינלאומית בהיקפים עצומים לצורכי חיבורים בין חוות שרתים.
גורמים בחברה מציינים כי הבחינה של נושא הכבלים התת-ימיים בבזק אינה חדשה ומתמשכת מזה שנים רבות. החברה בדקה את האפשרות מספר פעמים בעבר.
קשרים עם ענקיות הטכנולוגיה
בזק כבר צברה ניסיון בתחום הכבלים התת-ימיים כקבלן ראשי בפרויקט "בלו רמאן" של חברות גוגל וספרקל. כיום החברה נמצאת בקשר עם חברות ענן נוספות המחפשות תשתיות תקשורת, בין אם מדובר בכבלים תת-ימיים ובין אם בחוות שרתים.
ההתעניינות הגוברת של בזק בתחומים אלה מגיעה על רקע תחזיות לגידול משמעותי בביקוש לתשתיות תקשורת. על פי דוח שפורסם השבוע, תעשיית הכבלים התת-ימיים צפויה לחוות גידול של 48% באורך הכבלים העולמיים עד 2040, עם ביקוש גובר במיוחד מצד חברות הענן הגלובליות.
פוטנציאל לפריצת דרך עם סיום המלחמה
גורמים בתעשייה מעריכים כי סיום המלחמה בעזה עשוי לשחרר "פקק גדול" בתחומי הכבלים התת-ימיים וחוות השרתים. מאז פרוץ המלחמה נכנס שוק זה להאטה משמעותית, בעוד הביקושים ממשיכים לגדול. שחרור המגבלות הגיאופוליטיות עשוי לפתוח הזדמנויות חדשות לחברות ישראליות בתחום התשתיות הדיגיטליות הבינלאומיות.
בזק טרם פרסמה פרטים נוספים על היקף ההשקעה הצפויה או על לוח הזמנים המתוכנן לפרויקט הכבל התת-ימי, אולם ידוע בתעשייה שפרויקטים מהסוג הזה נמשכים שנים רבות ועד שהכבל לא מונח בפועל הפרויקט נותר על הנייר.
על פי דוח מקיף שפורסם לאחרונה על ידי TeleGeography ו-Infra-Analytics, ישנו גידול דרמטי ומתמשך בפריסת כבלים תת-ימיים חדשים, שמונע בעיקר על ידי ביקוש הולך וגדל לרוחב פס ועל ידי השקעות ענק של חברות התוכן הדיגיטלי. על פי התחזיות, 1.6 מיליון קילומטרים של כבלים חדשים יוכנסו לשירות בין 2026 ל-2040 – כמות שמהווה פי שלושה מאורך הכבלים הקיים כיום. במקביל, כ-850,000 קילומטרים של כבלים ישנים יוצאו משירות, מה שיגרום לגידול נטו של 770,000 קילומטרים – עלייה של 48% בסך הכבלים הפעילים. הגידול המהיר ביותר צפוי באזורי דרום-מערב האוקיינוס השקט (211,000 ק"מ חדשים) וצפון-מערב האוקיינוס השקט (118,000 ק"מ חדשים), כאשר נתיבים מרכזיים כמו טרנס-אטלנטי וטרנס-פסיפיק צפויים לחוות הכפלת מספר הכבלים הפעילים עד 2040. זהו שינוי מהותי בתשתית העולמית, המונע בעיקר על ידי השקעות של ענקיות הטכנולוגיה כמו גוגל, מטא, אמזון ומיקרוסופט, שכבר כיום מייצגות יותר ממחצית מכלל ההשקעות בכבלים חדשים.
