חברת סלקום פנתה לאחרונה למשרד התקשורת בבקשה לאשר את המשך השימוש ברשת הדור השני (2G) שלה, אך זאת באופן מוגבל לטובת שימושי M2M (Machine-to-Machine) עד שנת 2028. על פי מקורות בענף, המשרד צפוי להיענות לבקשה, מכיוון שהיא אינה סותרת את המדיניות הכוללת לסגירת רשתות הדור השני והשלישי עד סוף 2025.
מדובר בתחום צר של תדר שהמשרד יקצה לטובת שימושי M2M, המהווים חלק משמעותי מעולם ה-IoT (Internet of Things). על פי נתוני ארגון ה-GSMA, עד 2025 צפויים להיות כ-25 מיליארד חיבורי IoT ברחבי העולם, כאשר חלק ניכר מהם יתבסס על טכנולוגיות סלולריות.
המדיניות שנקבעה מאפשרת לכל חברה סלולרית, במקביל לסגירת הרשתות הישנות, להמשיך ולמכור שירותים בתחום ה-M2M עד לסגירה מלאה ב-2028. אבל סלקום היא היחידה שהגישה בקשה בשלב הזה. שימושים אלו כוללים מגוון רחב של יישומים, כגון:
- סנסורים לשימושים שונים בתעשייה ובחקלאות
- שערים אוטומטיים
- מצלמות ביתיות
- מערכות ניטור ובקרה בערים חכמות
- מעקב אחר משלוחים בתחום הלוגיסטיקה
תהליך סגירת רשתות הסלולר הישנות ממשיך על פי תוכנית משרד התקשורת. החברות הסלולריות מדווחות מדי כמה חודשים על התקדמות "ריקון" הרשתות מלקוחות. סגירת הרשתות הישנות תאפשר לחברות לנצל את התדרים שלהן לטובת רשתות מדורות מתקדמים יותר, כגון 4G ו-5G.
מהלך זה משתלב במגמה עולמית. בארצות הברית, למשל, חברות ענק כמו AT&T ו-Verizon כבר השלימו את סגירת רשתות ה-3G שלהן ב-2022. באירופה, מדינות כמו גרמניה וצרפת נמצאות בתהליכים דומים, ובבריטניה הוכרז כי כל רשתות ה-2G וה-3G ייסגרו עד 2033.
על פי תוכנית משרד התקשורת, החברות הסלולריות יוכלו לבקש ב-2025 לסגור את הרשתות הישנות, וזאת אם נותרו פחות מ-5% מהלקוחות עליהן. אף שלא נראה כי מי מהחברות תדרוש זאת בשלב זה, האפשרות עדיין קיימת.
בשלבים הראשונים של התוכנית, מנע משרד התקשורת יבוא מכשירים חדשים התומכים רק ברשתות הישנות ואסר על מכירת מכשירים אלו בשוק המקומי. כיום, הרשתות הישנות משמשות בעיקר שלוש קבוצות: המגזר החרדי, המשתמש במכשירים "כשרים" המוגבלים לרשתות ישנות, אוכלוסיות מבוגרות, הנוטות להחזיק במכשירים ישנים לתקופות ארוכות, ושימושי M2M בתעשייה ובחקלאות.
היתרונות המרכזיים בסגירת הרשתות הישנות כוללים שחרור תדרים לטובת טכנולוגיות מתקדמות, חיסכון אנרגטי, שיפור באבטחת המידע ותמיכה בטכנולוגיות עתידיות כמו רכבים אוטונומיים ורפואה מרחוק.
