ארבע חברות מובילות בעולם חוות השרתים, עלו לשלב הסופי במסגרת פרויקט "ונוס" של צה"ל. לאחר תהליך מיון ארוך שבו הגישו הצעות 16 חברות, נופו 5 והיתר התמודדו על עלייה לישורת האחרונה. הוחלט כאמור לעלות לשלב הסופי 4 חברות שמתוכן תיבחר חברה אחת שתקים את הפרויקט. על פי הערכות של גורמים המקורבים למכרז, לא מן הנמנע כי עוד יהיו שינויים בפרויקט על רקע לקחים שהפיק צה"ל מהשנתיים האחרונות של המלחמה. צה"ל בחר בחברת HPE לניהול התהליך.
פרויקט ונוס הוא יוזמה רחבת-היקף של צה"ל לשדרוג תשתיות המחשוב שלו באמצעות הקמת חוות שרתים (דאטה סנטר) חדישות ומתקדמות. מהלך זה מהווה חלק ממגמת הטרנספורמציה הדיגיטלית בצה"ל, שזה כולל גם מעבר יחידות טכנולוגיות לנגב, במטרה לרכז ולאגד את מערכות ה-IT המבצעיות תחת קורת גג אחת, להגביר את האמינות והשרידות של מערכות המידע, ולשפר את היכולת של הצבא לעבד, לאחסן ולהנגיש מידע באופן מהיר ויעיל לכלל הזרועות.
אחת המטרות המרכזיות של הפרויקט היא להבטיח זמינות ושרידות גבוהות במיוחד של המערכות הקריטיות. לשם כך מאומצות תפיסות של "חמש תשיעיות" (99.999% זמינות), בדומה למקובל בעולם התשתיות הקריטיות. עוד מטרה חשובה היא שיפור יעילות התפעול והחסכון במשאבים – ריכוז עשרות מרכזי מחשוב מפוזרים לחוות שרתים גדולות מאפשר ניצול טוב יותר של ציוד, קירור, חשמל וכוח אדם, ובכך מוזיל עלויות תפעול לטווח ארוך ומשפר את הביצועים. בנוסף, הפרויקט נועד לתמוך ביכולות חדשות כגון בינה מלאכותית (AI), Big Data ו-ענן פרטי של צה"ל, המחייבות תשתית מחשוב חזקה וגמישה. בהתאם, חוות השרתים החדשות מתוכננות להכיל חומרה מתקדמת וטכנולוגיות וירטואליזציה וענן עדכניות, ולאפשר הגירה והפעלה של יישומים מודרניים בצורה יעילה.
מיקום חוות השרתים ותשתיות פיזיות
חווה ראשונה כבר הוקמה במסגרת המיזם היא חוות שרתים מטכ"לית גדולה הנמצאת בנגב. מתקני החווה – שנקראה בתחילה שם הקוד "חמש תשיעיות" וכעת ידועה כ"מצודת דוד" – שוכנים בלב בסיס צבאי באזור הנגב. בחירה בנגב אינה מקרית: מעבר צה"ל דרומה הוגדר כיעד אסטרטגי לאומי, והקמת הדאטה סנטר בנגב משתלבת במהלך זה. המיקום המרוחק יחסית ממרכזי אוכלוסייה מאפשר גם להפחית סיכונים לציבור במקרה של תקלות או מתקפות, ומנגד נהנה מתשתיות ייעודיות שהוכנו במקום כחלק מהקמת עיר הבהדים וקריית התקשוב החדשה.
חוות השרתים בנויה כמתקן תת-קרקעי מבוצר, וזאת מטעמי ביטחון: מיקום מתחת לפני הקרקע מקנה הגנה פיזית משופרת מפני טילים ואיומים פיזיים אחרים. על-פי דיווחים בתקשורת, גם החוות העתידיות בפרויקט "ונוס" מתוכננות להיבנות בתצורה דומה – תת-קרקעית וממוגנת. בחירה בתצורה זו מייקרת ומסבכת את הבנייה, אך מבטיחה שרידות גבוהה למתקנים החיוניים.
מבחינת תשתיות תומכות, חוות השרתים מחוברת לרשת החשמל הארצית בקווים כפולים ונפרדים משני תחנות משנה שונות, כדי להבטיח אספקת חשמל אמינה ורציפה. בתוך המתקן הותקנו גנרטורים ומערכות אל־פסק המסוגלים לתמוך בפעולה רציפה למשך תקופת זמן ללא תלות בחשמל או מים חיצוניים, דבר קריטי להפעלה במהלך מצבי חירום. מערכות הקירור והאוורור תוכננו בהתאמה לעומסי החום הכבדים של עשרות ארונות שרתים, תוך שימוש בטכנולוגיות מתקדמות (כגון קירור מים ייעודי) להפחתת טמפרטורה ופליטת חום. המתקן אף מוגן מפני הפרעות אלקטרומגנטיות (EMP) כדי להבטיח את תקינות הציוד הרגיש בסביבת לוחמה אלקטרונית.
נכון להיום, מצודת דוד היא חוות השרתים הצבאית הגדולה בישראל, עם שטח של אלפי מ"ר מתחת לקרקע. היא מכילה מאות ארונות שרתים וכ-300 מערכות ICT של הצבא אשר בעבר פעלו מבסיסים ומתקנים שונים ברחבי הארץ. לפי התכנון, חוות נוספות תוקמנה בהמשך כחלק מהפרויקט, כדי לספק יתירות (Backup/DR) ויכולות נוספות. כלומר, פרויקט ונוס אינו מסתכם במתקן יחיד, אלא מתפרס על מספר אתרים ויחידות, ייתכן שבאזורים שונים בארץ, על-מנת להבטיח פיזור סיכונים ורציפות תפקודית גם במקרה שאחד האתרים נפגע.
לפרויקט ונוס החדש גויסה גם חברת טכנולוגיה גלובלית מובילה – Hewlett Packard Enterprise (HPE). לפי דיווחים, HPE נבחרה על-ידי צה"ל לשמש כקבלן מוביל לניהול והקמת חוות השרתים החדשה שמתוכננת במסגרת הפרויקט. מעורבות HPE צפויה לכלול תכנון ארכיטקטורת הדאטה סנטר, ייעוץ בבחירת ציוד ותוכנות, ושילוב כלל המרכיבים למערכת אחת. שילובה של חברה בסדר גודל כזה מעיד על מורכבות וחשיבות הפרויקט, שכן HPE מביאה ניסיון בהקמת דאטה סנטרים גדולים בעולם.
במכרז הראשוני להקמת חוות השרתים הבאה השתתפו כאמור 16 חברות, ומהן עברו לשלב הבא 11 מציעים – ביניהם גורמים מובילים בענף תשתיות המחשוב והנדל"ן הטכנולוגי. הסינון בוצע לפי יכולת המציעים לעמוד בדרישות הגבוהות (למשל התחייבות להספק חשמל נדרש, עמידה בתקני ביטחון וכו'). אין פירוט פומבי של כל השמות, אך בענף מעריכים שמדובר בחברות המתמחות בדאטה סנטר (כמו קבוצות נדל"ן וטכנולוגיה בישראל שנכנסו לתחום חוות השרתים) ואף ייתכן שחלקן משתפות פעולה עם ענקיות טכנולוגיה זרות.
החווה הבאה המתוכננת במכרז ונוס מיועדת להספק חשמלי וכושר מחשוב עצום: כ-10 מגה-וואט של תשתית IT בשלב הראשון, עם אופציה להרחבה לכ-20 מגה-וואט בסך הכל. לשם השוואה, זוהי קיבולת המתקרבת לזו של דאטה סנטרים מסחריים מהגדולים בישראל. המשמעות היא אלפי שרתים פוטנציאלית, המאפשרים להריץ עומסי עבודה כבדים, לרבות בינה מלאכותית, למידת מכונה, עיבוד מודיעיני בזמן אמת וכדומה.
