Vodafone ו-Three משלימות מיזוג ויוצרות את מפעילת הסלולר הגדולה בבריטניה
VodafoneThree יוצאת לדרך עם תוכנית השקעות של 11 מיליארד ליש"ט ויעד לפריסת 5G עצמאי ארצית
המיזוג בין Vodafone ל-Three UK הושלם רשמית, והוביל להקמת VodafoneThree – מפעילת הסלולר הגדולה בבריטניה במונחי מספר לקוחות. החברה המאוחדת משרתת כ-27 מיליון מנויים, ועוקפת את EE שהובילה את השוק עד כה.
החברה החדשה בחרה בשם כפול השומר על זהות שני המותגים, ללא השקה של מותג חדש. במקביל הושק אתר ייעודי המציג את חזון החברה ל"עידן חדש של קישוריות", לצד תוכנית השקעות רחבת היקף.
השקעות ברשת, 5G עצמאי ויעדי פריסה ארוכי טווח
במרכז המהלך עומדת תוכנית השקעה בהיקף של כ-11 מיליארד ליש"ט לאורך שמונה שנים, מתוכן כ-1.3 מיליארד ליש"ט כבר בשנה הראשונה. מטרת ההשקעה היא שילוב, שדרוג והרחבה של רשתות החברות, תוך מעבר לפריסת 5G עצמאי (Standalone) בכל רחבי בריטניה עד שנת 2034. הרחבת ההשקעות ברשת היווה את הסיבה שבגינה הסכימו הרגולטורים באנגליה לאשר את המיזוג. כפי שכבר פרסמנו, זו התוכנית של פלאפון במסגרת העסקה בה היא רוצה לרכוש את הוט מובייל – להרחיב השקעות ב – 5G בכל הארץ בתמורה לאישור העסקה.
לצד זאת, VodafoneThree מתכננת לשלב בין פריסת הסיבים האופטיים של Vodafone לבין שירותי הגישה האלחוטית הקבועה (FWA) של Three, כחלק מהרחבת פתרונות הפס הרחב שלה. בטווח הקצר הציבה החברה יעד לאפשר נדידה מלאה ושקופה בין שתי הרשתות בתוך כחצי שנה.
כדי לתמוך בפעילות השוטפת ובתהליך האינטגרציה, הודיעו הצדדים על הזרמת הון עצמי משותף של כ-800 מיליון ליש"ט בשנים הקרובות.
אתגרי האינטגרציה והשלכות תחרותיות
למרות הניסיון הרב של שתי החברות בתהליכי מיזוג, אנליסטים מציינים כי מדובר באחד מתהליכי האינטגרציה המורכבים שנראו בשוק הבריטי. החברה המאוחדת נדרשת לאחד רשתות סלולריות מבוססות, מערכות תפעול שונות, ספקי ציוד מגוונים ומערכות Legacy שנמצאות בשלבי סגירה שונים.
ב-CCS Insight מעריכים כי עיקר האתגר יהיה תפעולי וניהולי, ויכלול החלטות רגישות בנושאי מיתוג, פריסת חנויות, מצבת כוח אדם ומיצוב שוקי. בענף מציינים כי כל תקלה בתהליך עלולה להוות הזדמנות עבור המתחרות.
בזירה התחרותית, המהלך צפוי להשפיע גם על EE, שעשויה לנסות לנצל את תקופת ההסתגלות של VodafoneThree באמצעות מבצעי מחיר והדגשת איכות הרשת. גם Virgin Media O2 צפויה להיות מושפעת, בין היתר בעקבות קבלת נתח מתדרי הספקטרום של VodafoneThree כחלק מהתחייבויות לרשות התחרות הבריטית, CMA.
ברקע, נמשכות הערכות בענף לגבי שינויים אפשריים במבנה הבעלות של Virgin Media O2, לאחר שמועות על עניין מצד Telefónica, אף שהחברה הכחישה זאת.
בהנהלות החברות מדגישים כי המיזוג נועד לאפשר קנה מידה שיצדיק השקעות תשתית משמעותיות, לשפר את איכות הכיסוי והשירות, ולחזק את מעמדה של בריטניה בזירת הקישוריות האירופית. כעת, לאחר השלמת העסקה, המבחן המרכזי של VodafoneThree יהיה ביכולת לממש את ההבטחות – ולהוכיח שקונסולידציה אכן מתורגמת להשקעה, חדשנות ושיפור אמיתי בחוויית המשתמש.
