חזית נוספת מענף הגז: חברות החלוקה מבקשות להיכנס לשוק תשתיות התקשורת

חמש חברות חלוקת הגז הטבעי האזוריות פנו במשותף למשרד התקשורת בבקשה לקבל רישיון שיאפשר להן להעמיד תשתית למפעילי תקשורת. המהלך נפרד מהבקשה שמקדמת נתג"ז, ועשוי להפוך את תוואי הגז התת-קרקעיים למקור הכנסה נוסף

לזמן אוויר נודע כי חמש חברות חלוקת הגז הטבעי האזוריות פנו במשותף למשרד התקשורת בבקשה לקבל רישיון שיאפשר להן לספק שירותי תשתית למפעילי תקשורת. הפנייה הוגשה בנפרד וללא קשר למהלך שמקדמת נתג"ז, נתיבי הגז הטבעי לישראל, שעליו דיווחנו בעבר https://zmanavir.co.il/internet/32713 https://zmanavir.co.il/internet/31810.

המשמעות היא שבענף הגז הטבעי נפתחות כעת שתי חזיתות מקבילות מול שוק התקשורת: חברת ההולכה הארצית מצד אחד, וחברות החלוקה האזוריות מצד שני. בשני המקרים מדובר בניסיון לנצל תשתיות תת-קרקעיות קיימות, או כאלה שצפויות להיפרס בשנים הקרובות, כדי לייצר מקור הכנסה נוסף שאינו קשור ישירות להובלת גז.

חברות החלוקה אינן מבקשות להפוך לספקיות אינטרנט ואינן מתכוונות לפעול מול לקוחות קצה. הבקשה שלהן היא לקבל רישיון שיאפשר להן להעמיד לרשות מפעילי תקשורת תוואי תשתית, קנים או צנרת ייעודית שתונח במקביל לקווי הגז, לצורך פריסת סיבים אופטיים. המפעילים הם אלה שיוכלו להשתמש בתשתית כדי למכור שירותי תקשורת ללקוחות עסקיים ומוסדיים.

לא תחרות באינטרנט הביתי, אלא בעיקר בשוק העסקי

המודל מזכיר במידה מסוימת את ההסדר שאפשר את כניסת IBC לשוק התקשורת הנייחת על גבי תשתיות חברת החשמל, אך ההיקף שונה לחלוטין. חברת החשמל מגיעה כמעט לכל בית בישראל, בעוד שרשתות חלוקת הגז הטבעי פרוסות בעיקר באזורי תעשייה, פארקים לוגיסטיים ומתחמים עסקיים. לכן הפוטנציאל המרכזי של המהלך אינו בשוק האינטרנט הביתי, אלא בשוק העסקי ובחיבור מתחמים תעשייתיים לתשתיות תקשורת מתקדמות.

חברות החלוקה האזוריות פועלות מכוח רישיונות בלעדיים שניתנו להן לפי חוק משק הגז הטבעי. בין החברות הפועלות כיום ניתן למנות את סופר אנ.ג'י, שבבעלות סופרגז ופועלת באזור המרכז והעמקים, את נגב גז טבעי בדרום ואת מרימון גז טבעי באזור חיפה והגליל.

חשוב להדגיש כי הבקשה אינה נוגעת לשימוש בתוך צנרת הגז עצמה. מדובר ברצועות תשתית אורכיות שבהן מחזיקות החברות זכויות מעבר. לאורך רצועות אלה ניתן להניח צנרת תקשורת נפרדת בעת ביצוע עבודות חפירה להנחת קווי גז, בהתאם לעיקרון Dig Once, שלפיו כאשר כבר פותחים תוואי תשתית, נכון לשלב בו כמה שיותר שימושים עתידיים.

במשרד התקשורת נוטים לתמוך במהלך, וצפויים לעדכן את רשות הגז הטבעי כי אין מניעה עקרונית לאפשר לחברות החלוקה להיכנס לשוק התקשורת. ככל שהמהלך יאושר, הוא לא צפוי לטלטל את שוק האינטרנט הביתי, אך הוא עשוי להוסיף שכבת תחרות חשובה בשוק העסקי, בעיקר באזורי תעשייה ובמתחמים שבהם פריסת תשתיות תקשורת עדיין יקרה או מוגבלת.