המכרז הבא בסלולר מתחיל לקבל צורה: תדרי ה-1,500 מגה הרץ בפנים, ה-600 נדחים ל-2030
משרד התקשורת צפוי לקבוע תקרה לרכישת התדרים החדשים, בעיקר בשל חשש פלאפון וקבוצת בזק. אלא שהמהלך תלוי במכרז ה-1,800 מגה הרץ, שלוחות הזמנים שלו נראים כרגע לא ריאליים
משרד התקשורת צפוי להכניס את תדרי ה-1,500 מגה הרץ למכרז התדרים הקרוב, ולקבוע לגביהם תקרת רכישה שתמנע ממפעיל אחד להשתלט על הרצועה, כך נודע לזמן אוויר. תדרי ה-600 מגה הרץ, שנבחנו במקביל, צפויים להישאר מחוץ למכרז, וההקצאה שלהם נדחית ככל הנראה ל-2030.
למהלך יש משמעות כפולה עבור שוק הסלולר. מצד אחד, המפעילים יקבלו ספקטרום נוסף להגדלת הקיבולת ברשתות העמוסות. מצד שני, הם יידרשו להשקיע בציוד רדיו חדש, בתקופה שבה המשרד מבקש להפוך את מכרז התדרים לכלי לשיפור איכות הרשתות ולא רק למקור הכנסה.
הציוד הכריע
ההחלטה מתגבשת לאחר שהמשרד בחן את התגובות לפנייה לקבלת מידע (RFI) שפרסם במאי, ובדק את הנושא בעצמו. המסקנה: תדר ה-600 מגה הרץ לא יספק למפעילים ערך בעתיד הנראה לעין, בגלל חסם כפול. ברשת, למפעילים אין ציוד רדיו שתומך בתדר. אצל הצרכנים, רצועת ה-600 מגה הרץ האמריקאית אינה נתמכת אפילו בחלק ממכשירי הדגל שנמכרים מחוץ לארה"ב, ובהם הגרסה הבינלאומית של iPhone 17 Pro.
ב-1,500 מגה הרץ התמונה הפוכה. מדובר בתדר להורדת נתונים בלבד (SDL), שפועל בשילוב עם תדר אחר ומיועד להגדלת הקיבולת באזורים עמוסים. הבדיקות במשרד העלו שהוא כבר פועל מסחרית בעולם, ושמגוון רחב של מכשירים תומך בו, גם אם חלקית.
הניסיון הבינלאומי מחזק את המסקנה. חברת Three הבריטית הודיעה כבר ב-2019 על פריסת התדר בכ-6,000 האתרים העמוסים ביותר שלה. באוסטריה הוקצתה הרצועה כולה לדור החמישי, וכל מפעיל חויב להקים בה לפחות 300 אתרים עד סוף 2025. גם דגמי האייפון האחרונים, כולל אלה שנמכרים בישראל, תומכים בתדר.
רצפה ותקרה
הפרט המעניין ביותר במתווה הוא מנגנון הרכישה. לפי ההערכות, המכרז יקבע רצפה ותקרה להיקף התדרים שכל מפעיל יוכל לרכוש ב-1,500 מגה הרץ. הרצפה נועדה להבטיח שכל מפעיל יקבל היקף שיספיק לשיפור ממשי ברשת. התקרה נועדה למנוע מצב שבו חברה אחת תרכוש נתח רחב מהרצועה רק משום שהיא יכולה, או כדי לחסום את מתחרותיה. החשש במשרד מופנה בעיקר כלפי פלאפון מקבוצת בזק.
השעון מתקתק
על הנייר, תדרי ה-1,500 יוקצו במסגרת מכרז ה-1,800 מגה הרץ, שבמשרד מקווים להוציא לדרך עוד השנה. אלא שתוקף השימוש של המפעילים בתדרי ה-1,800 מסתיים ב-31 בדצמבר 2026 או עם השלמת הליך תחרותי חדש, המוקדם מביניהם. בקצב שבו מתקדם המשרד, קשה לראות כיצד מכרז בהיקף כזה יתפרסם וייסגר בתוך שלושה חודשים וחצי. המשרד כבר האריך את השימוש בתדרים בלי מכרז, והארכה נוספת נראית כרגע כתרחיש הסביר ביותר.
במקביל, המשרד צפוי לקדם עבודת הכנה שתאפשר להקצות את תדרי ה-600 מגה הרץ ב-2030. מדובר בתדר נמוך שחודר היטב למבנים, לממ"דים ולחניונים, שהם בדיוק המקומות שבהם הרשתות בישראל מתקשות כיום. הדחייה משקפת הכרה בכך שהשוק עדיין אינו מוכן לתדר, ולא ויתור עליו.
