על פי המפות הרשמיות של חברת סטארלינק, ישראל אינה נכללת בתחום הכיסוי של החברה ומופיעה ברשימת ההמתנה. עם זאת, בתיאום בין משרד התקשורת ומשרד הביטחון, הוחלט כי החברה תספק שירותים בישראל, כאשר בשלב הראשון אלה יוקדשו בעיקר לצרכים ביטחוניים. על פי הערכות במשרד התקשורת ברגע שהחברה קיבלה אישורים רגולטוריים, היא כנראה תפתח את ישראל גם במפות שלה שכן אסור לחברה לקלוט או לשדר במדינות שלא קבלה אישור.
גורמים המעורבים בנושא נמנעים מלהרחיב את היריעה, אך מבטיחים כי ישראל לא "קנתה חתול בשק". לדבריהם, עמדות הלוויינים של סטארלינק יפעלו בישראל בהתאם לדרישות משרד הביטחון. זאת למרות שבמפת הכיסוי הרשמית (https://www.starlink.com/map), ישראל ואזורים נוספים במזרח התיכון אינם מסומנים כמכוסים על ידי לווייני החברה. הסברים אפשריים לפער בין המפה לבין המציאות ייתכן ונובעים מעניינים רגולטוריים. יש הטוענים כי החברה מעדכנת את מפת הכיסוי רק לאחר קבלת רישיון פעילות רשמי מהמדינה הרלוונטית, גם אם מבחינה טכנולוגית הלוויינים כבר מכסים את האזור. אפשרות נוספת היא התאמות טכנולוגיות: השערה גורסת כי ייתכן שבוצעו שינויים טכנולוגיים שאפשרו הרחבת הכיסוי לישראל, מבלי לעדכן את המפה הרשמית.
שר התקשורת, שלמה קרעי, הודיע אתמול על הגעתן של עמדות סטארלינק לישראל. אלה מיועדות לפריסה בצפון הארץ, בכיתות כוננות, בבתי חולים ובמקומות נוספים בעלי חשיבות אסטרטגית לשמירה על רציפות תקשורתית בשעת חירום. משרד התקשורת עוסק כעת במיפוי ובתכנון חלוקת העמדות.
חשוב לציין כי למרות היתרונות המשמעותיים של פתרון סטארלינק, קיימת מגבלה מהותית: במקרה של הפסקת חשמל, העמדות לא יוכלו לפעול. לפיכך, במצב של פגיעה ברשת החשמל, יעילות המערכת תהיה מוגבלת.
סטארלינק, מיזם של חברת SpaceX בבעלות אילון מאסק, מציעה שירותי אינטרנט לוויני מהיר במיוחד. נכון לספטמבר 2023, החברה הפעילה מעל 4,500 לוויינים בחלל, המספקים כיסוי ל-60 מדינות. מהירות ההורדה הממוצעת עומדת על כ-90 מגה-ביט לשנייה, עם שאיפה להגיע ל-1 גיגה-ביט לשנייה בעתיד.
השימוש בטכנולוגיה זו בישראל עשוי לשפר משמעותית את יכולות התקשורת בשעת חירום, במיוחד באזורים מרוחקים או במקרה של פגיעה בתשתיות תקשורת קרקעיות. עם זאת, האתגר של תלות באספקת חשמל מדגיש את הצורך בפתרונות משלימים, כגון גנרטורים או מערכות אנרגיה סולארית, להבטחת פעילות רציפה.
