רשות התחרות מאשררת מחדש את הפטור מהסדר כובל שנתנה למיזם FREE TV במסגרתו חוברות קשת ו – RGE לטובת הקמת מיזם סטרימינג חדש שיתחרה בשוק הטלוויזיה. עמדת הרשות התומכת בשיתוף הפעולה המדובר, הוגשה אתמול לבג"ץ וזאת במסגרת בקשת בג"ץ לקבל את עמדת רשות התחרות על רקע טענת הוט (העותרת נגד הקמת המיזם והשת"פ בין החברות) שבחינת הרשות התמקדה בהשפעות המיזם על שוק הטלוויזיה הרב ערוצית בעוד נדרשת בחינה של ההשפעה על כלל שוק התקשורת. בג"ץ ביקש שתוצג בפניו חוות הדעת הכלכלית של הרשות השניה, בעקבות הטענה של הוט שחוות דעת כזו מעולם לא הוצגה.
עמדת רשות התחרות היא כאמור שבנסיבות העניין ובתנאים שבהם הוקם המיזם, לא עולה כתוצאה מההסדר חשש תחרותי מדחיקה של מתחרים מתחום הטלוויזיה הרב ערוצית, כמו גם מתחומים אחרים, כגון תחום החדשות. לעמדת הממונה, למשך הזמן הרלוונטי להחלטת הפטור (4 שנים), ומבחינת כמות השחקנים הפועלים בתחום התקשורת והנגישות של אלו ללקוחות, תמונת התחרות צפויה להיות דומה למצב היום, כאשר לכל היותר יתווסף מתחרה לענף הטלוויזיה הרב ערוצית. משאלה הם פני הדברים, ומשהחלטת הפטור התייחסה לשווקים שעלולים להיות מושפעים מההסדר – וזאת בין היתר על רקע כוחה של קשת בשווקים הרלוונטיים – קשה להבין מדוע לשיטת העותרת צפויה השפעה משמעותית על ההיבטים האמורים. סיכומם של דברים, ואף לאחר בחינת הטענות שהועלו בעתירה, לעמדת הממונה, המיזם האמור אינו צפוי לדחוק מתחרים, או לפגוע בתחרות בשווקים הרלוונטיים, והכל בהתאם לאמור בהחלטת הממונה מספטמבר 2021.
עוד נכתב בעמדת הרשות שלעמדת הממונה, לעותרת אינטרס ברור בשימור המצב התחרותי הקיים ובהרחקת מתחרים חדשים מכניסה לשוק. בנוסף, לעמדת הממונה, המנגנון המסדיר את הפרדת שיתוף הפעולה שבמסגרת המיזם נותן מענה לחששות הנובעים משיתוף הפעולה בין הצדדים במסגרת המיזם, תוך שבתקופת הזמן הרלוונטית לא צפויה דחיקה של שחקנים רלוונטיים מהשווקים הרלוונטיים להסדר, ודווקא תיתכנה כאמור התפתחויות חיוביות בתחום הטלוויזיה הרב ערוצית. על כן, לעמדת הממונה, לעיכוב כניסת ההסדר לתוקף, לא כל שכן לביטולו, צפויה להיות השפעה שלילית על התחרות ועל רווחת הצרכן.
