ציפייה מתוחה שוררת בענף התקשורת לקראת החלטתה הצפויה של חברת בזק בימים הקרובים. ההחלטה נוגעת להיקף אזורי התמרוץ שתבחר החברה להרחבת פריסת סיבים אופטיים מתוך האזורים שהוחזרו לקופת התמרוץ. ככל שבזק תיטול על עצמה יותר אזורים, כך יקטן הנטל על יתר המפעילים למימון המשך הפריסה, ולהפך. זוהי הסיבה שהמפעילים ממתינים בקוצר רוח להחלטת בזק ולהודעת משרד התקשורת שצפויה להגיע בעקבותיה.
כזכור, הוחזרו לקופת התמרוץ כ-70,000 משקי בית שלא נפרסו בהם סיבים אופטיים בשל קשיים שחוו קבלנים בפריסה באזורים אלה. לבזק ניתנה הזכות לבחור חלק מאותם אזורים, והשבוע היא צפויה להודיע על בחירתה למשרד התקשורת. לאחר שבזק תסיים לבחור את האזורים לפריסה, יידרש משרד התקשורת להחליט כיצד תושלם הפריסה באזורים הנותרים ומה תהיה העלות הכרוכה בכך.
מתוך החלטה זו צפויה להיגזר ההכרעה בנוגע להקמת קופת תמרוץ חדשה, אשר הוקפאה עד לקבלת ההחלטה הסופית. את קופת התמרוץ מממנים המפעילים בשיעור שייקבע על ידי המשרד. המפעילים מעוניינים שבזק תישא בכל הפריסה של האזורים שנותרו לא פרוסים, שכן הדבר ימנע את הצורך במימון קופת תמרוץ שהם אמורים לממן. אף על פי שגם בזק מעוניינת לקחת כמה שיותר אזורים, ברור למדי שהיא לא תיטול על עצמה את כל האזורים שנותרו, מה שמחייב את המשרד למצוא פתרון לסוגיה זו.
חשוב לציין כי מדובר באזורי פריסה שהם גבוליים מאוד מבחינת כדאיות כלכלית, ופריסה בהם צפויה להיות יקרה במיוחד. לפי נתוני משרד התקשורת, עלות הפריסה באזורים אלה יכולה להגיע לעשרות אלפי שקלים למשק בית, לעומת עלות ממוצעת של כ-2,000 שקלים למשק בית באזורים עירוניים צפופים.
רקע: מיזם פריסת הסיבים האופטיים בישראל החל בשנת 2019, כחלק מתוכנית לאומית לשדרוג תשתיות התקשורת במדינה. המטרה הייתה להביא לפריסה של סיבים אופטיים ל-95% ממשקי הבית בישראל עד שנת 2025. נכון לסוף שנת 2023, כ-80% ממשקי הבית בישראל כבר מחוברים לתשתית סיבים אופטיים.
קופת התמרוץ הוקמה במטרה לעודד פריסת סיבים באזורים שאינם כדאיים כלכלית למפעילים. היא ממומנת על ידי היטל של 0.5% מהכנסות חברות התקשורת, או בשיעור נמוך יותר וזאת בהתאם להיקף הפריסה הנדרשת. בזק מממנת 50% מהקופה.
