חברת המחקר Ookla מעריכה כי שנת 2024 צפויה להיות עוד שנה מאתגרת, כאשר העולם ממשיך להיאבק במשבר כלכלי, אי שקט פוליטי וסכסוכים צבאיים. למרות זאת, הטרנספורמציה הדיגיטלית מתקדמת במגזרים שונים, ומובילה ליעילות רבה יותר, לחדשנות ולהופעת מודלים עסקיים חדשים. יש גם התמקדות מתמשכת בקיימות ובטיפול בשינויי אקלים, כמו גם בשיפור יכולת ההסתגלות והחוסן של שרשראות האספקה.
לדברי Ookla פריסת ה-5G נמשכת, אך שביעות רצון המשתמשים והרווחיות מאכזבות.
קצב פריסת ה-5G נותר חזק, והגיע ל-1.4 מיליארד מנויים ברחבי העולם, על פי דו"ח הניידות האחרון של אריקסון. עם זאת, רוב רשתות ה-5G כיום אינן "5G אמיתי", שכן רוב רשתות ה-5G הוקמו כלא-עצמאיות (NSA), כלומר הן מסתמכות על ליבת רשת 4G LTE. על אף שביצועי ה-5G הראו שיפור בשנת 2023, לא כל הצרכנים שבעי רצון מהם.
על פי נתוני Speedtest Intelligence לרבעון 3 של שנת 2023, מהירויות ההורדה החציוניות הגלובליות של 5G היו גבוהות פי 7.37 מאלה של 4G (203.04 Mbps לעומת 27.51 Mbps), ומהירויות העלאה גבוהות פי 2.3 (18.93 Mbps לעומת 8.21 Mbps).
עם זאת, זמני תגובה של 5G לא הרשימו, כאשר זמן התגובה החציוני הגלובלי של 5G לשרתים מרובים עמד על 44 מילישניות לעומת 52 מילישניות של 4G, כלומר שיפור של 1% בלבד משנה לשנה. מפעילי התקשורת השקיעו רבות בתשתית 5G, אך הם נתקלים באתגרים במימוש השקעות אלה. בהיעדר שירותים נלווים חדשים המנצלים את רוחב הפס של 5G, תחושת הצרכנים קודרת, ומדד שביעות רצון של 5G יורד בשווקים בוגרים.
זה מזכיר קצת את מה שנכתב בשנה שעברה לגבי 2023 אבל כנראה שאין הרבה הפתעות והאתגר לתעשיית ה- 5G בשנה הקרובה יהיה למצוא דרכים להפיק רווחים מ-5G מעבר ליישומי גישה אלחוטית קבועה (FWA), ולתמוך בהשקעות ברשתות עצמאיות של 5G SA ככל שהתעשייה מתכוננת לטכנולוגיית 5G מתקדמת ולקראת עידן ה-6G.
מגמה נוספת לדברי Ookla בשנה הבאה היא שנראה יותר פינוי רשתות ישנות לטובת יעילות ספקטרלית. עם עליית ה-5G למרכז הבמה, רשתות ישנות כגון 2G ו-3G ייעלמו בהדרגה. באופן דומה, פינוי הנחושת ברשתות הנייחות יימשך. מאחר שטכנולוגיות 4G LTE ו-5G יעילות הרבה יותר מבחינת תפוקת הספקטרום, מפעילי הרשתות מפנים את הרשתות הישנות שלהם. צעד זה נועד לשחרר תדרים ולחלקם מחדש כדי לספק רשתות מהירות, מתקדמות ויעילות יותר.
מגמה נוספת שצפויה לבלוט היא ההתקדמות בכל הקשור לרשתות פרטיות שממשיכות לצמוח באופן יציב. רשתות סלולריות פרטיות הפכו לחשובות יותר ויותר עבור ארגונים עם צרכי נתונים ואבטחה גוברים ככל שהן מספקות מענה ליעדי התעשייה 4.0 שלהם. ככל שיותר ויותר ארגונים מסתמכים על יישומים עתירי נתונים ומכשירי IoT, רשתות ישנות עלולות להתקשות לעמוד בביקוש הגובר. טכנולוגיות WiFi ו-5G משלימות זו את זו ברשתות ארגוניות מודרניות, כאשר 5G מוסיפה דינמיקה חדשה המחליפה פונקציות רשת ישנות היכן שנדרשת גמישות רבה יותר. ארגון ה – GSA זיהה 1,279 לקוחות המפעילים רשתות סלולריות פרטיות ברבעון 3 של 2023, מהם 45% משתמשים ב-5G.
ואי אפשר לסכם את השנה החולפת או לצפות את הטרנד הבא מבלי לדבר על ה – Open RAN. מי שחשב שעסקת הענק בין ATַַ&T לאריקסון תשחרר את השוק מהחששות לגבי האימוץ הטכנולוגי של ה – Open RAN כנראה צריך לחשוב שוב. מעבר לשאלות מתמשכות לגבי הביצועים של הטכנולוגיה והחדירה המוגבלת שלה מעבר לרשתות חדשות המוקמות מאפס שכמעט ואינן, ישנה דאגה גוברת לגבי כמה פתוח Open RAN באמת יהפוך. ספקנים בתעשייה מצביעים על פתרון אתגרי התאימות בין חומרה ותוכנה, מה שמאט את ההתקדמות שלה ומוסיף ללוחות הזמנים של היישום. AT&T הציגה לאחרונה תוכנית שבה 70% מתעבורת הרשת האלחוטית שלה תעבור דרך פלטפורמות בעלות יכולת פתוחה עד 2026. החברה מתכננת להתחיל באתרי Open RAN משולבים לחלוטין בשיתוף פעולה עם Ericsson ו-Fujitsu החל משנת 2024. AT&T מתכננת גם להגביר את פריסת Open RAN שלה החל משנת 2025 באמצעות טכנולוגיה מספקים מרובים, מה שמבטא מעבר ממערכות קנייניות סגורות. מהלך זה מדגיש את העובדה שכיוון התנועה של התעשייה ממשיך להיות וירטואליזציה של פונקציות רשת כפי שהן מאפשרות גמישות, הדרגתיות, ויעילות עלות תפעולית רבה יותר ברשת.
בכל הקשור לבינה המלאכותית ו – AI מציינת Ookla כי בינה מלאכותית גנרטיבית (GenAI), כמו ChatGPT, חוותה לאחרונה עלייה באימוץ שלה, במיוחד במהלך 2023. מפעילות טלקום יכולות להפיק תועלת משימוש ב-GenAI בדרכים שונות, כגון אופטימיזציה וניהול הרשת שלהן ללא התערבות אנושית (ניהול רשת ללא מגע). בעת הטמעת GenAI, מפעילות טלקום נוהגות בדרך כלל בגישה של שלב אחר שלב. הן מתחילות בניסויים עם GenAI עבור תהליכים פנימיים, כגון משימות שיווק כמו יצירת תוכן קידומי או ניתוח מגמות שוק. לאחר יישום וניסוי מוצלחים עם תהליכים פנימיים, מפעילות טלקום יכולות להכניס בהדרגה GenAI לפונקציות הפונות ללקוחות. לדוגמא, GenAI יכולה לשמש בשירות לקוחות, להציע המלצות שירות מותאמות אישית או לנהל היבטים של הרשת בהתבסס על דפוסי השימוש של הלקוחות.
עם זאת, 2024 תביא מידה של זהירות. ככל שהיכולות של GenAI ימשיכו להתרחב, סביר להניח שתהיה עלייה בקריאות לרגולציה מחמירה יותר עקב חששות לגבי דיוק ונזק פוטנציאלי.
