דו"ח מקיף חדש חושף את הפער המדאיג בין השאיפות הגבוהות של אירופה בתחום התקשורת המתקדמת לבין המציאות בשטח. למרות שהנציבות האירופית מציבה את רשתות 5G העצמאיות (SA) כנדבך מרכזי באסטרטגיה התעשייתית לצמיחה, הנתונים בפועל מציירים תמונה מטרידה.
הדו"ח, שפורסם על ידי חברות המחקר Ookla ו-Omdia, מצביע על פיגור משמעותי של אירופה בפריסת רשתות 5G עצמאיות בהשוואה למתחרותיה העולמיות. ברבעון האחרון של 2024, בעוד סין מציגה זמינות של 80%, הודו 52% וארה"ב 24% – אירופה נשרכת מאחור עם 2% זמינות בלבד.
"הנתונים מדגישים פער עמוק בין היעדים השאפתניים של אירופה לבין התוצאות בשטח", אומר לוק קהו, אנליסט באירופה מטעם Ookla. "למרות שחלפו כמעט חמש שנים מאז תחילת פריסת רשתות 5G ביבשת, המעבר לארכיטקטורה עצמאית מלאה מתקדם בקצב איטי מדי".
גם במדדי ביצוע קריטיים אירופה מציגה תוצאות נמוכות. מהירות ההורדה החציונית ברשתות 5G SA האירופיות עומדת על 221.17 מגה-ביט לשנייה, פחות משמעותית מהאמריקות (384.42 מגה-ביט לשנייה), ומאסיה המפותחת (237.04 מגה-ביט לשנייה) והמתפתחת (259.73 מגה-ביט לשנייה).
פערים פנימיים וסיפורי הצלחה
הדו"ח חושף גם פערים משמעותיים בין מדינות אירופה עצמן. גרמניה, בריטניה וספרד – כולן שווקים עם ארבעה מפעילים סלולריים – מציגות את התוצאות הטובות ביותר ביבשת. באופן מפתיע, מדינות דרום ומרכז אירופה עקפו את מדינות הנורדיות, שהובילו בעבר את גל פריסת רשתות 5G הראשוניות.
יוון, למשל, מובילה כעת את אירופה במהירות הורדה חציונית מרשימה של 547.52 מגה-ביט לשנייה, הודות לשימוש אינטנסיבי בתדרי 3.5 גיגה-הרץ. ספרד ואוסטריה, לעומת זאת, בולטות בכיסוי 5G SA באזורים כפריים בעקבות פריסה נרחבת של תדרי 700 מגה-הרץ.
"התוצאות מדגימות את החשיבות של אסטרטגיית ספקטרום מאוזנת", מסבירה ניקול מק'קורמיק, אנליסטית בכירה ב-Omdia. "המדינות המצליחות ביותר משלבות פריסה של תדרים נמוכים לכיסוי נרחב עם תדרים בינוניים להשגת ביצועים גבוהים".
התפתחות מודלים עסקיים חדשים
למרות הפיגור, הדו"ח מצביע על כך שהמעבר לרשתות 5G SA מביא שיפורים ניכרים בביצועים. השיהוי (Latency) החציוני נמוך ב-20% ברשתות 5G SA בהשוואה לרשתות 5G NSA באירופה, ומהירויות ההורדה גבוהות ב-57%.
מפעילים אירופיים מובילים כבר מתחילים לנצל את היתרונות הללו לפיתוח מודלים עסקיים חדשים. דויטשה טלקום בגרמניה השיקה לאחרונה את "5G+ Gaming", שירות המבוסס על "קיטוע רשת" (Network Slice) ייעודי עם שיהוי נמוך מ-20 מילי-שניות, המבטיח חוויית משחק תגובתית וחלקה יותר.
"קיטוע (פרוסה) רשת הוא אחד היישומים המבטיחים ביותר של טכנולוגיית 5G SA", מציין אוליבייה לורידן, אנליסט בכיר לשירותי 5G עסקיים ב-Omdia. "הן מאפשרות למפעילים להציע שירותים מותאמים לסגמנטים שונים – מצבא וכוחות חירום, דרך חברות תקשורת ושידור, ועד אירועי ספורט והופעות".
דוגמה בולטת נוספת היא וודאפון בריטניה, שהקצתה חלק מהרשת שלה לחיבור 102 מכונות תשלום בפסטיבל גלסטונברי 2024 באמצעות פרוסת רשת זמנית. המהלך שיפר את מהירות עסקאות הכרטיס והבטיח שהופעות לא יושפעו מעומס ברשת, כאשר הפסטיבל משך 200,000 מבקרים וייצר 225 טרה-בייט של תעבורת נתונים.
אתגרים מרכזיים והמלצות מדיניות
הדו"ח מזהה מספר אתגרים מרכזיים המעכבים את פריסת רשתות 5G SA באירופה:
- סביבה כלכלית מאתגרת – ריביות גבוהות הגבילו השקעות בתשתיות ואילצו מפעילים לדחות או לבחור בין השקעות בסיבים אופטיים, רשתות רדיו או ליבת 5G.
- מורכבות טכנית – בניית והפעלת ליבת רשת מבוססת ענן דורשת שינוי בשיטות העבודה ופיתוח מיומנויות תוכנה חדשות.
- מחסור במכשירים תומכים – חסר במכשירים התומכים בטכנולוגיית URSP (User Equipment Routing Selection Policy), המאפשרת למכשיר לבחור דינמית פרוסת רשת.
כמודל לחיקוי, הדו"ח מציין את ספרד, שהשיקה את תוכנית UNICO עם תקציב של יותר ממיליארד אירו לפריסת תשתיות 5G. התוכנית כוללת הקצאת סובסידיה של 90% מעלויות האנטנות ותשתיות הסיבים לתחנות הבסיס בישובים קטנים, ומיקוד ספציפי בפריסת רשתות 5G SA.
בין ההמלצות המדיניות לשיפור התחרותיות:
– מימון ציבורי ייעודי לתשתיות 5G SA באזורים שאינם כדאיים מסחרית
– עדכון חוקי תכנון ובנייה להקלת הקמת ושדרוג תשתיות סלולריות
– תמיכה בכיבוי רשתות 2G/3G לשחרור משאבים ספקטרום ותפעוליים
– עידוד יוזמות שיתוף רשתות להגברת יעילות ההשקעות
מבט לעתיד
"אירופה עומדת בצומת דרכים קריטי" מסכם רוברטו קומפאני, אנליסט ראשי לרשתות ספקי שירות ב-Omdia. "אם הגוש האירופי מעוניין לממש את חזון ה'עשור הדיגיטלי' שלו ולהתחרות באופן אפקטיבי בארה"ב וסין, עליו להאיץ משמעותית את פריסת רשתות 5G SA".
על פי הדו"ח, ללא שינוי כיוון אסטרטגי, הפער בין אירופה למתחרותיה עלול להתרחב. העלויות הכלכליות של פיגור כזה עלולות להשפיע לא רק על סקטור התקשורת, אלא על התחרותיות של תעשיות מפתח כגון ייצור מתקדם, הגנה ואנרגיה נקייה – כולן תחומים שהנציבות האירופית זיהתה כקריטיים לאסטרטגיית הצמיחה התעשייתית שלה.
"הנתונים ברורים", מסכם מארק ג'יילס, אנליסט מוביל ב-Ookla. "אירופה זקוקה לאסטרטגיה פאן-אירופית מתואמת להאצת פריסת 5G SA כיעד נפרד ומובחן מיעדי הכיסוי הרחבים שלה. המדינות המצליחות כמו גרמניה, ספרד ובריטניה מספקות תבנית לפעולה, אך נדרש מאמץ קולקטיבי רחב יותר כדי לסגור את הפער".
