ארבע ענקיות התקשורת של אירופה נערכות למאבק על תדרי הלוויין
דויטשה טלקום, אורנג', וודאפון וטלפוניקה חתמו על מכתב כוונות לבחינת הצעה משותפת לתדרים שיאפשרו חיבור ישיר של טלפונים ללוויינים. אך מדובר במהלך הכנה למכרז עתידי – ללא שותף לווייני, קונסטלציה או הצעה רשמית שהוגשה
ארבע מחברות התקשורת הגדולות באירופה – דויטשה טלקום, אורנג', וודאפון וטלפוניקה – חתמו על מכתב כוונות לבחינת הגשת הצעה משותפת לקבלת תדרים לשירותי לוויין ניידים באירופה. המהלך נועד לאפשר בעתיד שירותי Direct-to-Device, שבהם טלפון סלולרי מתחבר ישירות ללוויין באזורים ללא כיסוי קרקעי.
אלא שההכרזה רחוקה עדיין מהקמת שירות מסחרי. החברות לא הגישו הצעה לרגולטור, לא פרסמו את מכתב הכוונות עצמו ולא חשפו את המבנה התאגידי של הקבוצה שתוקם, אם תוקם. גם מפעיל הלוויינים שאמור לספק את הקונסטלציה טרם נבחר.
בהודעה המשותפת נמסר כי ארבע החברות יבחנו הקמת תשתיות קרקע, מערכות תיאום, בקרה וניטור באירופה, בעוד רכיב הלוויינים יסופק בידי שותף חיצוני. במלים אחרות, המפעילות מבקשות להחזיק בקשר עם הלקוחות, בשילוב השירות ברשתות שלהן ובשליטה במערכות הקרקע – אך לא לממן בעצמן צי לוויינים.
ההיערכות למכרז האירופי
המהלך מתייחס לתחום ה-2 גיגה-הרץ המיועד לשירותי לוויין ניידים. הנציבות האירופית הציעה במאי מסלול חדש להקצאת תדרים בתחום זה, לאחר שההרשאות הקיימות צפויות לפקוע במאי 2027. ההצעה עדיין מחייבת את השלמת הליך החקיקה באיחוד, ולאחריו צפויה הנציבות לנהל הליך בחירה כלל-אירופי.
לפי המתווה המוצע, הנציבות תבחר מחזיקים בזכויות שימוש בתדרים, והמדינות החברות ינפיקו את ההרשאות בשטחן על בסיס תנאים אחידים. חלק מהתחום מיועד לתקשורת ממשלתית וביטחונית מאובטחת, וחלקו לשירותים מסחריים – לרבות קישוריות ישירה לטלפונים ולמכשירי IoT. לפי דיווחים באירופה, הקבוצה מתעניינת בנתח שיועד לגורמים אירופיים.
מכתב הכוונות של ארבע המפעילות הוא בגדר הצהרת היערכות לקראת אותו הליך עתידי, ולא בקשה רשמית לתדרים. החברות מבקשות להציג עצמן כמסלול אירופי משותף, שיאפשר גם למפעילים נוספים גישה פתוחה ולא מפלה לשירותי D2D.
התשובה האירופית ל-Starlink – בלי לומר את שמה
החברות עצמן מדגישות את הצורך בכיסוי באזורים מוחלשים, בחיזוק עמידותן של רשתות ציבוריות ובהגנה על תקשורת קריטית. אך ברקע עומדת גם שאלת הריבונות הדיגיטלית של אירופה והתלות הגוברת בתשתיות חלל אמריקאיות.
Starlink של SpaceX כבר בונה יתרון משמעותי בשוק הקישוריות הלוויינית, ובארה"ב ובשווקים נוספים היא מתקדמת גם לשירותים סלולריים ישירים למכשיר. אירופה רוצה למנוע מצב שבו שירותי חירום, כיסוי באזורים מרוחקים וקישוריות סלולרית מהחלל נשענים בעיקר על מפעיל זר.
האתגר של ארבע המפעילות הוא שעדיין אין להן נכס החלל עצמו. כדי להפוך את היוזמה לשירות, הן יידרשו למצוא שותף לווייני בעל קונסטלציה, יכולת טכנולוגית ומימון מספקים – ולשכנע את הנציבות שהמודל המשותף אינו מצמצם תחרות, אלא דווקא פותח את השירות למפעילים רבים יותר.
ההכרזה מסמנת מעבר משיחות ראשוניות להתארגנות רשמית, אך עדיין מדובר בהסכם גישוש ולא בתוכנית השקה. הצלחת המהלך תהיה תלויה בבחירת שותף לווייני, בתאימות המכשירים ובמחיר שיצדיק בעיני הלקוחות את השירות.
