המירוץ לחיבור בין לוויין לסלולר עולה מדרגה: אמזון רוכשת את Globalstar ומעמיקה את הקשר עם אפל
העסקה, בשווי 11.57 מיליארד דולר, מעניקה לאמזון נכסי לוויין, ספקטרום ונקודת כניסה חזקה יותר לשוק הסלולר מהחלל – ומחזקת את מעמדה בתחרות מול השחקניות הגדולות בענף
המירוץ לחיבור בין לוויין לסלולר עולה מדרגה: אמזון הודיעה על רכישת חברת הלוויינים Globalstar בעסקה בשווי 11.57 מיליארד דולר, במהלך שמרחיב את פעילות החלל שלה ומעניק לה דריסת רגל עמוקה יותר בתחום הקישוריות הסלולרית הישירה למכשירים. במקביל, החברה הודיעה כי תמשיך לספק לאפל את שירותי הלוויין עבור דגמי iPhone ו-Apple Watch נתמכים, בהם Emergency SOS, Messages, Find My ו-Roadside Assistance.
לא רק לוויינים אלא גם ספקטרום, שירותים ואפל
מבחינת אמזון, זו אינה רק רכישה של חברת לוויינים. Globalstar מביאה עמה לוויינים פעילים, רישיונות ספקטרום וניסיון תפעולי בתחום ה-Direct-to-Device – כלומר תקשורת ישירה בין לוויין לטלפון גם מחוץ לכיסוי סלולרי קרקעי. עבור אמזון, מדובר בקיצור דרך חשוב בשוק שנעשה צפוף ותחרותי יותר, ובמהלך שמעניק לה לא רק תשתית, אלא גם קשר מסחרי קיים עם אפל – אחד הנכסים המשמעותיים ביותר בזירה הזאת.
המשמעות הרחבה יותר של העסקה היא שאמזון כבר לא מסתפקת בבניית רשת לוויינים רחבה, אלא מבקשת לחזק גם את שכבת השירות הסלולרי שמעליה. בפועל, היא קונה כאן גם נכסי ליבה בתחום הלוויין-למובייל וגם פלטפורמה שיכולה לאפשר לה להתרחב בעתיד לשירותי מובייל נוספים. בכך היא משפרת את עמדת הפתיחה שלה בשוק שבו השליטה כבר אינה נמדדת רק במספר הלוויינים באוויר, אלא גם בספקטרום, בשותפויות ובגישה למשתמש הקצה.
התחרות מתרחבת מעבר לסטארלינק
העסקה הזו צפויה להחריף עוד יותר את התחרות בין השחקניות הגדולות בשוק. מצד אחד, היא מחזקת את אמזון מול סטארלינק של SpaceX במאבק הרחב על שוק הלוויינים. מצד שני, היא מכניסה אותה בעוצמה גדולה יותר גם לזירת החיבור הישיר בין לוויין לסלולר, שבה בולטת AST SpaceMobile. לצד אלה פועלת גם OneWeb שבשליטת Eutelsat, שנחשבת ליריבה משמעותית של סטארלינק בעיקר באירופה ובשווקי הארגונים, הממשל והביטחון, גם אם היא פחות מזוהה כיום עם חיבור ישיר לסמארטפון.
הקרב האמיתי הוא על הפלטפורמה כולה
מבחינת השוק, זהו סימן לכך שהתחרות עוברת שלב. אם בעבר המוקד היה בעיקר בפריסת לוויינים ובבניית קונסטלציות, כעת הקרב מתרחב לשאלה מי תצליח לבנות סביבם פלטפורמה שלמה – כזו שמחברת בין תשתית חלל, ספקטרום, שירותים מסחריים, שותפויות עם יצרניות מכשירים וגישה ישירה ללקוחות. במובן הזה, אמזון לא רק רכשה חברה היא קנתה לעצמה עמדה חזקה יותר במרוץ על עתיד החיבור בין לוויין לסלולר.
