ההצעות הוגשו בינואר, הזוכה עדיין לא נבחר: מכרז האופטיקה של צה"ל תקוע
ל"זמן אוויר" נודע כי סיינה, נוקיה וריבון כבר הגישו את הצעותיהן הסופיות במכרז הטרנספורט האופטי של צה"ל, לאחר שהשלימו את שלבי הבדיקה והאישורים. למרות זאת, כמעט חצי שנה לאחר מכן טרם הוכרז זוכה – וריבון, לשעבר ECI, ממשיכה לשמש בפועל כספקית היחידה של אחת משכבות התקשורת הקריטיות בצבא
מכרז הטרנספורט האופטי של צה"ל, אחד ממכרזי התקשורת הרגישים והחשובים במערכת הביטחון, תקוע חודשים ארוכים בשלב ההכרעה. ל"זמן אוויר" נודע כי שלוש המתמודדות במכרז Ribbon, לשעבר ECI, סיינה ונוקיה – הגישו כבר בינואר השנה את הצעותיהן הסופיות, לאחר שעברו את כל שלבי הבדיקה והאישורים הנדרשים. למרות זאת, עד כה לא הוכרז זוכה.
המשמעות המעשית היא שהמצב בשטח לא השתנה: ריבון, הספקית הוותיקה של צה"ל בתחום, ממשיכה לשמש בפועל כספקית היחידה של שכבת הטרנספורט האופטית. זו בדיוק השכבה שהמכרז אמור היה לפתוח לתחרות לאחר שנים ארוכות שבהן נשענה מערכת הביטחון על הספקית הקיימת.
המכרז יצא לדרך בשנת 2024 ועורר עניין רב בשוק התקשורת. כפי שפורסם ב"זמן אוויר", במכרז מתמודדות שלוש חברות: ריבון האמריקאית, שרכשה את ECI ומשמשת כספקית הנוכחית; Ciena; ו-Nokia. נוקיה מתמודדת בשיתוף קבוצת בזק, בראשות בזק בינלאומי, ואילו סיינה מתמודדת ככל הנראה בשיתוף חברת האינטגרציה מלם תים. כבר עם יציאת המכרז העריכו גורמים בשוק כי הוא עלול להגיע גם לערכאות משפטיות, על רקע טענות שלפיהן תנאי המכרז אינם מעניקים הזדמנות שווה לכל המתחרות.
התחרות נפתחה – אבל ההכרעה לא הגיעה
העיכוב בהכרזה על זוכה הופך כעת לנקודה המרכזית. כל עוד המכרז היה בשלבי הערות, הבהרות ובדיקות, ניתן היה לראות בו הליך מורכב שעדיין מתגבש. אלא שכעת, לאחר שההצעות הסופיות כבר הוגשו, השאלה משתנה: אם המכרז הגיע לשלב הסופי, מדוע צה"ל ומשרד הביטחון עדיין לא מכריעים בו?
בענף התקשורת מעריכים כי מדובר במכרז מורכב במיוחד, משום שהוא נוגע לתשתית בסיסית שעליה נשענות מערכות תקשורת, דאטה, שליטה ובקרה ויישומים מבצעיים. רשת טרנספורט אופטית אינה מערכת צדדית שאפשר להחליף בקלות, אלא שכבת יסוד המחברת בין אתרים, בסיסים ומרכזי תקשוב. לכן, כל החלטה במכרז כזה מחייבת בחינה טכנולוגית, ביטחונית, תפעולית ותקציבית.
ועדיין, דווקא בגלל חשיבותו של המכרז, העיכוב בהכרעה משמעותי יותר. המכרז נועד לפתוח את התחום לתחרות, אך בפועל, כל חודש נוסף ללא הכרזה על זוכה משמר את היתרון של הספקית הקיימת. ריבון אינה צריכה לזכות מחדש כדי להמשיך להחזיק במעמדה בפועל; די בכך שההכרעה תידחה.
הרקע ההיסטורי מעצים את הרגישות. כבר בשנת 2017 דווח ב"כלכליסט" כי ECI זכתה בחוזה של צה"ל בהיקף של עשרות מיליוני דולרים לחמש שנים כספק יחיד, לאחר הליך RFI שאינו מכרזי, שאליו ניגשו גם שתי חברות בינלאומיות נוספות. משרד הביטחון טען אז כי על בסיס חוות הדעת המקצועית של צה"ל הומלץ להתקשר עם ECI כמי שיכולה לבצע את הפרויקט. בפועל נזכיר ECI משמשת כספק יחיד בצה"ל עוד מראשית העשור הקודם (2003), כך שבמשך הרבה מאוד שנים צה"ל לא ערך מכרז על אחד מתחומי תשתיות התקשורת החשובים ביותר שלו.
לפי הערכות בשוק, היקף המכרז עשוי להגיע לעשרות מיליוני שקלים ואף יותר לאורך השנים, בין היתר בשל הצורך בתחזוקה, הרחבה, שדרוגים ושירותים נלווים. בעבר פורסם כי המכרז נבנה כמכרז "אמריקאי", באופן שיאפשר לממן אותו מכספי הסיוע האמריקאי, וכי שלוש המתמודדות הן ישויות הרשומות בארצות הברית. גם עובדה זו מוסיפה מורכבות להליך, משום שהיא משלבת בין שיקולים טכנולוגיים, ביטחוניים ותקציביים.
כעת, השאלה המרכזית היא לא רק מי תזכה במכרז, אלא מתי בכלל תתקבל החלטה. אם צה"ל ומשרד הביטחון מבקשים לפתוח באמת את שכבת האופטיקה לתחרות, ההכרעה במכרז היא המבחן. כל עוד היא אינה מתקבלת, המכרז שאמור היה לשבור תלות רבת שנים בספק יחיד – ממשיך בפועל לשמר אותה.
ממשרד הביטחון לא נמסרה תגובה.
