הוט וקרן תש"י מחפשות למכור את חלקן בחברת הסיבים IBC – והמשקיעים בוחנים בקפידה את מנועי הצמיחה העתידיים של החברה. לזמן אוויר נודע כי בין התחומים המסומנים כפוטנציאל אסטרטגי וכמנועי צמיחה בולטים במיוחד: חוות השרתים והכבלים התת-ימיים, תחומים הצפויים לרשום זינוק חד בביקושים בעשור הקרוב.
חברת IBC, שמאחוריה עומדות קרן תש"י, הוט, סלקום וחברת החשמל, פרסה עד כה תשתית סיבים אופטיים לכ־2 מיליון משקי בית ברחבי ישראל – והפכה לשחקנית מפתח בשוק התקשורת הקווי. עתה, עם התקדמות התהליך למכירת חלק מהמניות – ובעיקר חלקן של קרן תש"י והוט – עיני המשקיעים – קבוצת הפניקס וקבוצת משקיעים שמוביל ג'רמי בלאנק נשואות קדימה: מהם תחומי ההתרחבות שבהם IBC יכולה לייצר קפיצת מדרגה עסקית?
שניים מהתחומים המרכזיים שסומנו כעת הם תחום חוות השרתים ותחום הכבלים התת-ימיים – שניהם צמודים תשתיתית ורגולטורית לעולמות התקשורת, אך גם מגלמים ערך מוסף משמעותי: גישה לביקושים בינלאומיים, קישוריות גלובלית, ואפשרות להתרחבות לתחומים בעלי ערך נדל"ני וטכנולוגי גבוה.
הביקוש לחוות שרתים בישראל מזנק, על רקע המעבר לשירותי ענן, הדרישה למידע מקומי לצרכי אבטחת מידע וחקיקה, וצמיחה בפעילות ה-AI והדאטה סנטרים. עשרות פרויקטים של חוות שרתים כבר הוכרזו או נמצאים בשלבי תכנון גם בגוש דן וגם באזורים מרוחקים.
פריסת הסיבים הנרחבת של IBC, בעיקר במגזר הפרטי, מקנה לה יתרון לוגיסטי בהגעה לאתרי חוות – גם בפריפריה – ומעמידה אותה כפוטנציאל לחיבור עתידי לרשתות חשמל, קירור, ותקשורת בקיבולת גבוהה, שהן קריטיות לתפעול חוות שרתים מודרניות. אם החברה תדע לתרגם את היכולות של חח"י ואת תשתיות התקשורת שלה לממשקים מסחריים מול יזמים בתחום – היא עשויה להפוך לשחקנית מעניינת בשוק תשתיות התקשורת.
גם תחום הכבלים התת-ימיים נחשב בעיני גורמים בשוק כאחד ממנועי הצמיחה העתידיים של IBC. התוכנית האסטרטגית של משקיעים רבים – שעד כה נבלמה בשל מגבלות ביטחוניות ומדיניות – שואפת לחבר את הים התיכון עם מפרץ אילת דרך מסדרון תשתיתי שיחבר את הים התיכון לאילת, ומשם – באמצעות כבל תת-ימי – אל המזרח הרחוק.
בפועל, פרויקט קצא"א, צנטוריון, אנדרומדה ועוד פרוייקטים שנועדו לשמש כגשר סיבי לאותו נתיב, נמצא בהקפאה בשל המצב הביטחוני, והמעבר האפשרי דרך סעודיה – עדיין בגדר שאיפה גיאופוליטית. עם זאת, הערכות בשוק הן כי עם רגיעה ביטחונית והתפתחות בערוצי הסחר האזוריים – תחום הכבלים התת-ימיים יחזור להיות מוקד השקעה.
כיווני פיתוח נוספים שנשקלו – ובהם כניסה נרחבת יותר של IBC לשוק העסקי – ככל הנראה ירדו מהפרק, לפחות בשלב זה. הסיבות נעוצות בעוצמה של בזק במגזר זה, ובקושי האינהרנטי של שחקנים קטנים או מתפתחים לחדור לתחום שדורש מערך שירות, SLA מוקפד, ופריסה אוניברסלית. IBC היא שחקנית סיטונאית ולהפוך אותה לשחקן בשוק העסקי כשהלקוחות שלה הם גם אלו שמתחרים בה מעורר קשיים.
