משרד התקשורת אישר לחברת בזק להרחיב את פריסת הסיבים האופטיים בשורה של יישובים שלא נפרסו על ידי קבלנים חיצוניים שזכו במכרזי תמרוץ. המהלך יאפשר חיבור של כ-70 אלף בתי אב לתשתית אינטרנט מתקדמת, מרביתם במגזר הבדואי. אזורים אלה הוחזרו למשרד התקשורת בעיקר על ידי חברת נורקום, שלא עמדה בהתחייבויותיה לפריסה, וכן מקבלנים נוספים שנתקלו בקשיים.
שר התקשורת, שלמה קרעי, חתם לאחרונה על התיקון המעביר אזורים אלה לאחריות בזק. היישובים הכלולים בהחלטה הם: רהט, אום אל-פאחם, אכסאל, אל-עריאן, בית שמש, דיר אל-אסד, חוסניה, חורה, כסיפה, לקיה, מעלה עירון, שגב שלום וערערה.
העברת האחריות לבזק צפויה להבטיח פריסת סיבים אופטיים באזורים אלה, שנחשבים מאתגרים מבחינת תשתיות. ההערכה היא כי ללא מעורבות בזק, אזורים אלה היו נותרים ללא תשתית סיבים אופטיים בעתיד הנראה לעין. מצב התשתיות ביישובים אלה מהווה אתגר משמעותי, שהרתיע גם קבלנים עצמאיים מלבצע את העבודות הנדרשות. הסיבה היא תשתיות לקויות: ביישובים רבים, במיוחד במגזר הבדואי, קיימת בעיה של תשתיות בסיסיות לקויות, כולל העדר תשתית צנרת תת-קרקעית מסודרת.
סיבה נוספת היא פיזור גיאוגרפי: חלק מהיישובים מאופיינים בפיזור גיאוגרפי נרחב, המייקר משמעותית את פריסת התשתית ביחס למספר הלקוחות הפוטנציאליים. כמו כן ישנה בעיה של סוגיות תכנוניות: בחלק מהמקרים קיימים קשיים בהשגת אישורים תכנוניים ורגולטוריים לביצוע עבודות תשתית. ולבסוף כמובן את עניין היעדר הכדאיות הכלכלית: למרות קרן התמרוץ, חברות פרטיות רבות עדיין מתקשות לראות כדאיות כלכלית בפריסה באזורים אלה.
תוכנית פריסת הסיבים האופטיים בישראל החלה באופן רשמי בשנת 2020, כאשר משרד התקשורת יזם את "מתווה הסיבים" – תוכנית לאומית להאצת פריסת תשתיות תקשורת מתקדמות בישראל. במסגרת המתווה, הוקמה קרן תמרוץ במימון המפעילים, שנועדה לעודד חברות תקשורת לפרוס סיבים אופטיים באזורים פריפריאליים ובאזורים שאינם כלכליים לפריסה.
נכון לתחילת 2025, כ – 90% מבתי האב בישראל כבר מחוברים לתשתית סיבים אופטיים, המאפשרת גלישה במהירויות של עד 1 גיגה-ביט לשנייה, ובחלק מהאזורים אף יותר. מדובר בקפיצת מדרגה משמעותית, הממקמת את ישראל בשורה אחת עם המדינות המתקדמות בעולם בתחום תשתיות האינטרנט.
