הודעת משרד התקשורת בסוף השבוע https://zmanavir.co.il/internet/29120/ שנחשפה ב"זמן אוויר" על הנעת תהליך לבחינת ביטול ההפרדה המבנית בקבוצות בזק והוט עוררה עניין רב בעיקר סביב האפשרות לביטול ההפרדה המבנית בין בזק לחברת הטלוויזיה yes. ואולם, מבירור שערך "זמן אוויר" עולה כי כוונת המשרד רחבה יותר: מדובר בבחינה כוללת של ביטול כלל ההפרדות המבניות בקבוצה, ובכלל זה גם האפשרות להסרת ההפרדה בין בזק לפלאפון.
לאורך השנים התמקדה קבוצת בזק בדרישתה להסרת ההפרדה המבנית מול yes, מתוך אינטרס עסקי ברור. בראש ובראשונה, מדובר ברצון לנצל את נכסי המס של yes (הפסדים צבורים בהיקף של כ-1.2 מיליארד שקל) לצורך קיזוז מס עתידי. בנוסף, קיימת שאיפה לממש את הסינרגיה בין שירותי האינטרנט של בזק לשירותי הטלוויזיה של yes, ולאפשר שיווק חבילות משולבות של טלוויזיה ואינטרנט ללא מגבלות, כפי שנהוג כבר כיום אצל מתחרותיה בשוק.
במשרד התקשורת הבהירו כי המהלך הנוכחי אינו מתמקד רק בבזק ו-yes. לדבריהם, הדרישה למידע שהופנתה לחברות התקשורת נועדה לבחון גם את האפשרות להסרת ההפרדה המבנית בין פעילות הנייח לפעילות הנייד בקבוצות התקשורת ובמקרה של בזק, גם את ביטול ההפרדה בין בזק לפלאפון. "אנחנו לא מוציאים מכלל אפשרות שום דבר ורוצים לבדוק הכול", ציינו במשרד.
עבור בעלי השליטה בקבוצת בזק מדובר באמירה משמעותית. אף כי הצהרתית הם ממקדים את רצונם בביטול ההפרדה מול yes, ברור כי אם לאורך הדרך תוסר גם ההפרדה מול פלאפון, הדבר לא ייחשב בעיניהם להתפתחות שלילית. עם זאת, יש להניח כי בשלב זה יעדיפו בקבוצה להימנע מפתיחת חזית נוספת מול ועד עובדים נוסף, שעלול להתנגד בחריפות למהלך. הסינרגיה בין תחומי הנייח והנייד בקבוצה אינה ברורה מאליה, ובפרקטיקה הבינלאומית גם ניכר כי קבוצות תקשורת אחרות נמנעו עד כה ממיזוג מלא בין פעילויות אלה.
למי שמכיר את ההיסטוריה של קבוצת בזק נזכיר כי כבר בשנות התשעים נבחנו רעיונות לשילוב מערכות תפעוליות שונות בקבוצה, כמו מערכת חיוב (בילינג) אחידה או איחוד מחלקות הנדסה. ואולם, גם אז המהלכים לא הבשילו למיזוגים מלאים בין התחומים בגלל ההפרדה המבנית ודרישות הרגולטור.
בשורה התחתונה, נראה כי בשלב זה לא צפויה פריצת דרך בתחום ביטול ההפרדה בין בזק לפלאפון, לפחות עד להשלמת המהלך המרכזי שבו מתמקדת הקבוצה כיום – ביטול ההפרדה המבנית בין בזק ל-yes. ואולם, במשרד התקשורת מותירים את הדלת פתוחה לבחינת כלל החלופות, ייתכן כי בהמשך הדרך הנושא ישוב לשולחן הדיונים באופן רחב יותר.
