ספארקל האיטלקית במגעים עם בזק להקמת כבל תת-ימי חדש בין ישראל לאירופה
המהלך עשוי להציב את בזק כשחקן אזורי בקישוריות בינלאומית ולהרחיב את פעילותה גם לכיוון המזרח הרחוק
בזק מנהלת מגעים עם חברת הכבלים התת-ימיים האיטלקית Sparkle להקמת כבל תת-ימי חדש שיחבר את ישראל לאירופה, כך נודע לזמן אוויר. אם המהלך יבשיל לכדי הסכם מחייב, הוא עשוי להציב את בזק כשחקן משמעותי יותר בשוק הקישוריות הבינלאומית ולהרחיב את פעילותה מעבר לשוק המקומי.
בשבועות האחרונים דיווחה בזק כי חתמה על מזכר הבנות עם חברת תקשורת בינלאומית לשיתוף פעולה בהקמה ובהפעלה של מערכת כבלים בינלאומיים, שנועדה ליצור תוואי תקשורת בין מזרח למערב דרך ישראל. במסגרת ההבנות, היקף ההשקעה הצפוי מצד הקבוצה מוערך בכ-250 מיליון שקל בפריסה על פני שלוש שנים, כאשר מרבית זוגות הסיבים מיועדים לשוק התקשורת הבינלאומי, לצד זכויות שימוש שישמשו גם את השוק המקומי. עוד עולה מהדיווח כי הצדדים בוחנים גם הקמה של כבל תת-ימי נוסף בהשקעה משותפת.
למרות שבזק לא חשפה בדיווח הרשמי את זהות השותפה, בשוק מעריכים כי מדובר בספארקל – זרוע התקשורת הבינלאומית של Telecom Italia ואחת השחקניות הבולטות באגן הים התיכון בתחום הכבלים התת-ימיים. ספארקל מחזיקה בין היתר ברשת הכבלים Nautilus ומעורבת גם בפרויקט Blue-Raman לצד Google, שבמסגרתו המקטע Blue מחבר את איטליה, צרפת, יוון וישראל, בעוד Raman נמשך מירדן דרך סעודיה ועד הודו – ציר שמייצר בפועל חיבור בין אירופה למזרח הרחוק.
יתרון תשתיתי קיים והיערכות לגל הביקושים הבא
נקודה משמעותית נוספת היא שבמקטע הישראלי של Blue-Raman התוואי עובר דרך תשתיות בזק. במסגרת זו חידשה החברה בשנים האחרונות את התשתיות היבשתיות המחברות בין הים התיכון למפרץ אילת, והתאימה אותן לקיבולת בינלאומית רחבה. המשמעות היא שפרויקט כבל חדש עשוי ליהנות מיתרון מהותי בלוחות הזמנים, בזכות תוואי יבשתי שכבר הוכן ויכול להיכנס לפעולה במהירות יחסית.
בענף מעריכים כי אחת האפשרויות הנבחנות היא חיבור של בזק למיזם GreenMed של ספארקל, שנועד לייצר נתיב קישוריות חדש בין אירופה למדינות המזרח התיכון והלבנט. גם אם ישראל אינה מוצגת עד כה בכל פרסומי ספארקל כנקודת נחיתה רשמית של הפרויקט, הכיוון האסטרטגי שעליו הצביעה בזק – מסדרון תעבורה בין מזרח למערב דרך ישראל – מתיישב היטב עם ההיגיון של מיזם כזה.
מבחינת בזק, הכניסה לפרויקט חדש נשענת גם על מגבלות המבנה הקיים. חברת הבת בזק בינלאומי מפעילה את כבל JONAH, שנחנך ב-2012 ומחבר את ישראל לאירופה דרך איטליה. מדובר בנכס תשתיתי חשוב, אך הוא תוכנן לעולם תעבורה שונה משמעותית מזה הצפוי בשנים הקרובות. לכן, המהלך הנוכחי אינו נובע רק מהצורך להוסיף קיבולת, אלא גם מהרצון לייצר גיוון מסלולים, לשפר שרידות ולהתאים את התשתית לעלייה החדה הצפויה בתעבורת הנתונים בין אירופה, המזרח התיכון ואסיה.
ברקע הדברים עומד גם שינוי מבני אצל Telecom Italia. החברה חתמה בשנת 2025 על הסכם למכירת פעילות ספארקל לקונסורציום בראשות משרד האוצר האיטלקי יחד עם Retelit. העסקה נמצאת בתהליך מתקדם וכפופה לאישורים רגולטוריים, והיא צפויה להעביר את השליטה בספארקל לגורמים בעלי אוריינטציה תשתיתית-לאומית.
